L'eczéme: c'est quoi?

Les patients souffrant d’eczéma sont nombreux. Il est assez délicat d’en proposer une prise en charge stéréotypée car, encore une fois, si les formes simples pourront bénéficier de thérapeutiques stéroidiennes locales (crèmes corticoides), les formes récidivantes ou aigues doivent absolument bénéficier d’un bilan allergologique.

L’eczéma se caractérise cliniquement par une phase érythémateuse initiale, plus ou moins rouge et congestive, avec apparition rapide de vésicules à sérosité claire. Le tout est prurigineux et amène des croûtes recouvrantes qui guérissent assez rapidement en cas d’arrêt du contact allergénique.Dans sa phase chronique l’eczéma se complique d’une modification de la peau avec épaississment.

Son descriptif immunologique pourrait se résumer ainsi :

un haptène (allergène incomplet) se fixe à une protéine porteuse de l’épiderme pour former un allergène.
les cellules de Langherans auxquels les lymphocytes ont présenté l’allergène s’activent et libèrent des signaux pro-inflamatoires (IL6, IL8, TNFalpha...)
des polynucléaires, macrophages et monocytes viennent infiltrer le lieu d’inflammation et contribuent aux destructions locales. Cette migration est active en 24 à 72h (d’où le nom d’hypersensibilité retardée).

La lésion anatomo-pathologique réalisée est une spongiose épidermique résultant de ces destructions.
La plupart des eczémas de contact sont liés à des allergènes bien identifiés et regroupés selon les habitudes géographiques dans des "batteries" de test. En Europe, la batterie ICDRG (International Contact Dermatitis Group) est capable de déterminer l’étiologie de 80% des causes d’eczémas.

La disposition de ces tests est établie afin de limiter les activations par contiguité des allergènes voisins. Ils sont laissés en place 48h au moins. Les résultats sont exprimés ainsi :

* "0" ou "-" peau saine, pas de réaction locale * "NT" non testé * " ?+" réaction douteuse, léger érythème seulement * "+" réaction positive faible * "++" forte réaction positive : érythème, papules, vésicules. * "+++" : réaction positive violente : érythème intense, infiltration, vésicules coalescentes. * "IR", réaction d’irritation (effet savon, effet shampooing, effet bulleux, effet pustuleux, effet nécrotique).

Parfois la biopsie est nécessaire pour apprécier la différence entre des bulles toxiques et allergiques.