Comment se forment les éléments du sang ?
Les "éléments figurés"
Le sang représente environ 7% du poids du corps, soit un volume de 4 à 5 litres chez un adulte de taille moyenne. Il est constitué «d'éléments figurés» (cellules) qui baignent dans un liquide de couleur paille, appelé plasma. Ce dernier véhicule des milliers de substances : des protéines, du glucose, des sels minéraux, des hormones, des vitamines…Les éléments figurés se classent en trois grandes catégories :
- Les globules rouges ou hématies (près de 25 milliards chez un adulte sain). Ce sont elles qui renferment l'hémoglobine, pigment rouge qui donne sa couleur au sang et grâce auquel l'oxygène est colporté des poumons jusqu'aux cellules de l'organisme.Les hématies transportent en retour le gaz carbonique produit par les cellules et l'acheminent aux poumons où il est éliminé.
- Les globules blancs ou leucocytes, qui constituent l'arsenal de défense de l'organisme contre les agressions (bactéries, allergies…).Il en existe trois grands types : les granulocytes, qui comprennent les neutrophiles, les éosinophiles et les basophiles, les monocytes et les lymphocytes (de type B et de type T).Un déficit en l'une de ces cellules conduit à accroître la sensibilité de l'organisme aux infections.
- Les plaquettes, qui jouent un rôle clé dans la coagulation sanguine.
Leur production, nommée hématopoïèse, est un phénomène très actif qui assure chez un adulte sain la création quotidienne de plusieurs centaines de milliards de cellules. Elle se déroule dans la moelle des os, tels que l'os iliaque, le rachis, le sternum, à l'exception des lymphocytes T, dont la différenciation s'achève dans le thymus.
Les cellules souches hématopoïétiques
Toutes les cellules sanguines circulantes proviennent d'une petite population de cellules indifférenciées : les cellules souches hématopoïétiques.En proliférant, celles-ci donnent naissance à un petit nombre de cellules légèrement différenciées : les cellules progénitrices, qui sont à l'origine de toutes les lignées de cellules sanguines matures.Les unes engendreront les cellules de la lignée dite myéloïde, qui comprend les globules rouges, les plaquettes, les monocytes et les granulocytes. Les autres engendreront celles de la lignée dite lymphoïde, c'est-à-dire les lymphocytes B et T (voir schéma Généalogie simplifiée de la génèse des cellules sanguines).
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