En cas d'anémie ...
Qu'est-ce que c'est ?
L'anémie est avant tout un symptôme et non une maladie en soi. Sa définition est purement biologique, et correspond à un taux d'hémoglobine (Hb) abaissé. L'anémie est une situation relativement fréquente dans la population générale, et traduit le plus souvent une affection bénigne. Néanmoins et en l'absence de cause évidente, des causes plus rares sont à rechercher, en particulier des affections malignes. La reconnaissance d'une anémie a été largement favorisée par la pratique de plus en plus courante des examens de laboratoire et plus particulièrement la numération formule sanguine. La caractérisation d'une anémie nécessite une démarche rigoureuse qui doit prendre en compte :
- Le patient : son ethnie, son âge, son sexe, son mode de vie et ses habitudes alimentaires, la prise de médicaments, ses maladies antérieures...
- L'interrogatoire du patient et la reconstitution de l'histoire du symptôme (anamnèse) ;
- Un examen physique complet ;
- Certains examens biologiques systématiques : numération et formule des globules blancs, numération des plaquettes, numération des réticulocytes, aspect des globules rouges sur le frottis sanguin, les autres constantes érythrocytaires comme l'hématocrite, le volume globulaire moyen (VGM), et la teneur corpusculaire moyenne en hémoglobine (TCMH).
Quatre grandes classes d'anémie
Au terme de ce bilan simple, on peut isoler quatre grandes classes d'anémie : - Les anémies microcytaires et hypochromes, non régénératives : les plus fréquentes, ce sont généralement des anémies ferriprives par saignements chroniques. Elles se traduisent par un volume globulaire moyen abaissé et une TCMH abaissée et des réticulocytes normaux ou abaissés.
- Les anémies normocytaires, normochromes, et non régénératives : traduisent généralement une maladie de la moelle osseuse primitive ou secondaire et se manifestent par un VGM normal, une TCMH normale et des réticulocytes normaux ou abaissés.
- Les anémies macrocytaires et non régénératives : anémies d'origine carentielle, elles sont dues habituellement à une carence en vitamine B12 et/ou folates (vitamine B9) et se traduisent par un VGM augmenté, des réticulocytes normaux ou abaissés.
- Les anémies régénératives : anémies hémolytiques par destruction des globules rouges. Elles sont représentées essentiellement par les anémies hémolytiques auto-immunes définies par la présence au sein de l'organisme d'anticorps (auto-anticorps) dirigés contre les globules rouges. Les réticulocytes sont fortement augmentés.
