Perdre le goût et l'odorat
L'organe qui nous permet de sentir est situé en haut des fosses nasales, à la hauteur des sourcils. Ces cellules nerveuses sont recouvertes d'un
mucus dans lequel les molécules odorantes vont se dissoudre. Le message olfactif passe dans le cerveau par des filaments nerveux. Le goût fait appel à des récepteurs nerveux, les papilles, capables de discerner le salé, le sucre, l'amer et l'acide. Mais l'essentiel du goût est "fourni" par l'odorat. La
perception des odeurs se fait alors aussi par l'arrière-nez La perle du goût et de l'odorat touche beaucoup de gens et peut avoir des origines très variées. Mais ce n'est pas toujours une
fatalité. Pouvez-vous imaginer un instant ce que serait votre vie sans odeurs, ni saveurs ! C'est une expérience que nous avons tous fait le temps d'un gros rhume. L'appétit disparaît, on maigrit, et la
dépression peut même s'installer. Le vieillissement est l'une des premières causes. Car avec l'âge, le goût et l'odorat s'altèrent.
Un trouble qui peut survenir à tout âge
Lorsque l'
anosmie survient chez une personne jeune, les causes sont multiples. Une quarantaine de maladies peuvent être responsables. Dans 95 % des cas, la perte est due à une atteinte du système olfactif. Sinusite, rhume des foins, rhinite chronique, polypes naso-sinusiens, ces affections en traînent une perte plus ou moins prononcée de l'odorat qui revient grâce à un
traitement anti-allergique ou corticoïde. Parfois, un rhume se déclare, guérit normalement, et l'odorat ne revient pas. Les cellules sensorielles ont été détruites par le virus du
rhume mais, elles sont capables de se régénérer. Le patient va retrouver son odorat mais il faudra attendre au moins six mois pour constater une amélioration, et parfois dix ans pour une récupération complète. Dans certains cas, cela s'accompagne de manifestation désagréables : les parosmies. Certaines odeurs (café, chocolat, viande grillée...) se transforment en effluves insupportables et donnent alors aux aliments une saveur exécrable. Plus fréquente, l'anosmie provoquée par un traumatisme crânien qui peut entraîner des
lésions des nerfs olfactifs irréversibles. S'il s'agit seulement d'un impact sur les zones olfactives du cerveau, l'olfaction revient au fur et à mesure que l'hématome se résorbe. Enfin, des maladies neurologiques, des
tumeurs au cerveau, une cirrhose du foie, le sida ou des intoxications dues aux produits chimiques, aux métaux lourds, aux solvants peuvent entraîner des pertes de l'odorat. Les malades sentent normalement mais ils ont dans la bouche un goût uniforme, métallique et désagréable. Une mauvaise
hygiène buccale en est parfois la cause. Il peut s'agir d'une incompatibilité entre des métaux de prothèses dentaires, d'un effet secondaire d'un médicament. Enfin, il peut s'agir d'un phénomène appelé glossodynie, qui atteint certaines femmes après la ménopause. La perte de goût s'accompagne alors de brûlures buccales. Il n'existe pas de traitement miracle mais ces troubles cèdent spontanément au bout de plusieurs années.
