Quelles sont les perspectives offertes par les nouvelles thérapies cellulaires ?
Des autogreffes de cellules sanguines…
Les chercheurs se sont notamment aperçu que les cellules souches de l'hématopoïèse, les seules nécessaires à la réussite d'une greffe, n'étaient pas seulement présentes dans la moelle osseuse.Après une chimiothérapie ou après l'administration de facteurs de croissance de l'hématopoïèse, celles-ci circulent en effet en grande abondance dans le sang où elles peuvent être récoltées à l'aide d'une technique nommée cytaphérèse.Cette découverte a ouvert la voie à la réalisation d'autogreffes de cellules souches sanguines, dont le nombre ne cesse aujourd'hui d'augmenter (6408 réalisées en Europe) au détriment des autogreffes de moelle osseuse (1365).Elle offre deux avantages : la collecte de cellules souches dans le sang est plus aisée que celle de moelle qui se réalise sous anesthésie générale et la prise du greffon est plus rapide. Elle commence également à être expérimentée dans le cas d'allogreffe.La première greffe de cellules souches sanguines à partir de donneur a été tentée en 1995. Un essai international est en cours. Les premiers résultats, révélés en mars 1997 au 23ème congrès de la société européenne de greffe de moelle, indiquent que la réaction du greffon contre l'hôte n'est pas accrue.
… Aux greffes de sang foetal
L'utilisation de sang foetal, que l'on peut facilement extraire des cordons ombilicaux et des placentas habituellement détruits après les accouchements, présente un double intérêt : ils sont riches en cellules souches hématopoïétiques et leurs cellules immunitaires sont peu agressives puisqu'elles n'ont pas encore eu le temps (contrairement au sang d'adulte) de participer à de nombreuses réactions de défense immunitaires.En conséquence, le risque de réaction du greffon contre l'hôte est faible. Il possède toutefois un inconvénient de taille : les quantités de sang recueilli ne sont pas importantes, ce qui limite a priori le nombre de cellules souches susceptibles d'être greffées.C'est pourquoi les premières greffes de sang de cordon ont toutes été réalisées sur des petits enfants. La première a été effectuée à l'hôpital Saint-Louis de Paris en 1989 sur un enfant atteint d'une anémie de lire plus
