Caroténoïdes & Cancer
Caroténoïdes: situation du problème
Le bêta-carotène et les autres caroténoïdes (il en existe plus de 500) sont les pigments qui donnent leur couleur à de nombreux aliments d’origine végétale. Ils sont surtout présents dans les légumes verts et fruits de teinte orangée et vert foncé. Le bêta-carotène, et vraisemblablement aussi les autres caroténoïdes, sont considérés comme des vitamines puisqu’ils se transforment dans l’organisme en vitamine A. Les caroténoïdes sont solubles dans les graisses. Par conséquent leur absorption dépend à la fois de l’apport en graisses et en légumes, sans oublier les fruits, étant donné que ces derniers contiennent également des caroténoïdes. Tous les caroténoïdes ne sont pas résorbés de manière équivalente. Ce que l’on nomme la disponibilité du bêta-carotène est nettement plus élevée à partir des fruits qu’à partir des légumes. Un second exemple : au départ de tomates légèrement étuvées, le lycopène est nettement mieux résorbé qu’à partir de tomates crues. Enfin, les caroténoïdes peuvent être stockés pendant de longues périodes dans les graisses de l'organisme. De très nombreuses études suggèrent que les caroténoïdes réduisent le risque de divers types de cancers. Les régimes riches en caroténoïdes réduisent probablement le risque d’apparition de cancer du poumon et peut-être aussi de cancer de l’œsophage, de l’estomac, du gros intestin, du sein et du col de l’utérus. Les indications pour les autres types de cancer ne sont pas aussi évidentes. On admet toutefois que les caroténoïdes réduisent le risque de cancer en général. Les caroténoïdes ont également déjà été associés à une réduction du risque de maladies cardio-vasculaires.
