Viande rouge & Cancer
La viande rouge: situation du problème
Les premières
indications de ce que la viande rouge pourrait favoriser l’apparition de cancers datent du milieu des années septante. Une alimentation riche en viande rouge accroît très probablement le risque de cancer du côlon (gros intestin) et du rectum. Il en va de même pour le cancer du pancréas et le cancer du sein. Enfin, un nombre limité d’études indiquent également un lien avec le cancer de la prostate et le cancer du
rein, bien qu’à ce sujet, des recherches supplémentaires soient indispensables.
Mécanismes d’action
Le fait que la
viande rouge accroisse le risque de cancer est vraisemblablement dû à sa teneur élevée en graisses. Les personnes qui mangent de grandes quantités de matières grasses ont une alimentation à haute densité énergétique (= une alimentation contenant une grande quantité d’aliments riches en énergie), ce qui a été mis en relation avec le cancer. La viande favoriserait également la formation de nitrosamines cancérigènes dans
l’intestin. En outre, lors de la
cuisson de la viande, des substances carcinogènes (= cancérigènes) sont susceptibles de se former et ces substances exercent à leur tour un effet. Ainsi, une consommation fréquente de grillades et de barbecues font augmenter le risque de cancer de l’estomac. Il est possible que les
grillades, la cuisson au barbecue et la cuisson à température élevée accroissent le risque de cancer du côlon et du rectum. La teneur élevée en protéines de la viande et, dès lors, une consommation excessive de protéines favoriseraient également
l’apparition de cancer
Types de cancer
Cancer du sein
Bien que les
résultats ne soient pas toujours concordants, la plupart des études scientifiques suggèrent, chez les femmes qui mangent beaucoup de viande
rouge (bœuf, agneau, porc), un risque accru de
cancer du sein.
Cancer colorectal
Dans le monde entier, diverses études ont montré
l’existence d’une relation entre la consommation de grandes quantités de viande rouge et l’augmentation du nombre de cas de cancers colorectaux. Tant l’apport total en
matières grasses que la quantité de graisses saturées, que l’on retrouve principalement dans les produits d’origine animale comme la viande rouge, constituent probablement la principale
explication à ce phénomène.
Cancer du pancréas
Dans le cas du cancer du
pancréas, la consommation importante de viande (rouge) dans l’alimentation occidentale joue vraisemblablement un rôle. Ici, contrairement aux autres types de cancer, ni la quantité totale de matières grasses, ni les graisses saturées, ni les protéines n’exerceraient d’influence. Un autre élément interviendrait donc. Il s’agit probablement de la teneur en
cholestérol dans l’alimentation. Le cholestérol ne se rencontre que dans les produits
d’origine animale. La viande rouge est la variété de viande qui présente la teneur la plus élevée en cholestérol, bien plus que la volaille par exemple.
