Y a-t-il un lien entre le cancer et le stress?
Le stress, cause de cancer?
La presse évoque souvent des facteurs
psychologiques qui favoriseraient le cancer ou aideraient à le combattre. Les personnes stressées sont-elles plus susceptibles de développer un cancer? Les patients guérissent-ils plus vite s'ils pensent positivement? Grâce aux progrès de la médecine les patients atteints de cancer sont de plus en plus nombreux à survivre et même à guérir. Le cancer demeure pourtant une maladie souvent mortelle. On a alors
tendance à chercher des explications, voir à
désigner des coupables.
Lien entre stress et cancer
Il n'existe aucune étude établissant un
lien direct entre
stress et cancer. Une telle étude est d'ailleurs difficile à réaliser. En effet, le temps de latence entre l'apparition de la première cellule cancéreuse et le diagnostic peut atteindre de 7 à 10 ans. Les chercheurs sont donc très prudents: un stress chronique pourrait favoriser le développement de cancers. Tant que les
mécanismes exacts n'auront pas été mis en lumière, leurs conclusions resteront hypothétiques. Par contre, un lien indirect entre stress et cancer a été établi. Certaines personnes stressées recourent en effet plus rapidement à l'alcool, à une alimentation déséquilibrée ou à la
cigarette.
L'angoisse, une mauvaise conseillère
Vingt pour cent des cancers sont
diagnostiqués plus tard qu'ils auraient pu l'être, parce que vingt pour cent des
patients ont peur d'aller consulter leur médecin. Prenez donc rendez-vous chez votre médecin dès que vous remarquez quelque chose de suspect. Le
cas échéant, vos chances de survie seront souvent plus élevées si le cancer a été détecté à un stade précoce.
La pensée positive, une alliée dans le processus de guérison?
Une
analyse de 37 études menées sur le sujet montre que la manière dont les patients atteints de cancer gèrent la situation n'a aucune influence sur l'issue de la maladie. La
responsabilité d'une éventuelle absence de guérison ne repose donc pas sur leurs épaules.
Conclusion
Par peur de diagnostic, certains vont jusqu'à ignorer des signaux qui pourraient indiquer un
cancer. L'angoisse est pourtant mauvaise conseillère. Un diagnostic précoce augmente les chances de guérison. Il vaut mieux trouver des solutions au stress que de se réfugier dans un comportement malsain. Penser positivement permet de gérer le stress. C'est une attitude qui peut
améliorer notre qualité de vie à tous, y compris celle des patients atteints de cancer, même si elle n'a pas d'impact sur la guérison. Un accompagnement psychologique peut être une aide efficace pour certains patients. C'est pourquoi la Fondation contre le Cancer leur offre des chèques leur permettant de bénéficier d'un suivi psychologique à un tarif
avantageux.
