Y a-t-il une relation entre le soja et le cancer?

Le soja: énoncé du problème

Bien que le soja soit connu dans notre société occidentale, on ne le retrouve encore qu’en quantités relativement faibles dans notre alimentation quotidienne. A tort, car outre un apport important en protéines à haute valeur alimentaire, le soja posséderait également des propriétés anticancérigènes. Celles-ci seraient dues à la présence de phyto-oestrogènes, tels les isoflavones. Il s’agit de substances à effet hormonal que l’on retrouve principalement dans les aliments à base de soja. Les chercheurs pensent qu’elles pourraient influencer certains processus cancéreux. Elles agiraient en bloquant l’action d’hormones particulières (les œstrogènes) et joueraient de ce fait un rôle dans la lutte contre les cancers hormono-dépendants tels le cancer du sein ou de la prostate. Dans les pays asiatiques, où le soja représente une part importante de chaque repas, on constate que certains cancers, dont le cancer du sein et le cancer de la prostate, sont nettement moins fréquents.

Mécanismes d’action

Les phyto-œstrogènes ne présentent qu’une faible activité œstrogénique, plusieurs milliers de fois inférieure à celle des œstrogènes d’origine animale. Cependant, les phyto-oestrogènes sont capables d’agir en compétition avec les oestrogènes présents naturellement dans notre organisme. Ainsi, une partie de l’activité des œstrogènes, laquelle favoriserait à l’apparition de cancers, se trouve bloquée. Une étude réalisée à Singapour (Lee et al., 1991) a montré une nette relation entre la consommation importante de soja et la diminution du nombre de femmes atteintes d’un cancer du sein. Tout comme le tamoxifène, qui est utilisé dans le monde lire plus