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Ce diabète se déclare souvent vers 50 ans et il est presque toujours associé à une surcharge pondérale. Les autres facteurs de risque de ce diabète sont la sédentarité et la surconsommation alimentaire. Débutant insidieusement, il associe deux anomalies : une inefficacité de l'insuline au niveau des organes et une sécrétion insuffisante. Le pancréas s'épuise en sécrétant toujours plus d'insuline qui ne suffit pas à normaliser la glycémie. Le futur diabétique de type II a donc un taux d'insuline dans le sang plus élevé que la normale.

Complications dégénératives

L'hyperglycémie chronique des diabétiques endommage progressivement les petits vaisseaux sanguins des reins et des yeux ainsi que les nerfs. Les vaisseaux s'obstruent et si certaines parties de notre corps ne sont plus assez irrigué, elles peuvent mourir. L'excès permanent de sucre dans le sang engendre donc des complications telles la cécité, les insuffisances rénales, les neuropathies (atteintes des nerfs) des jambes pouvant provoquer des "maux perforants plantains", des atteintes des nerfs commandant le sexe.

Complications dermatologiques

Si leur glycémie est mal traitée, les diabétiques sont plus sensibles que la moyenne aux infections cutanées, buccales et gynécologiques parce que les bactéries "aiment" le sucre. Les pieds sont particulièrement fragiles et les plaies mal soignées peuvent conduire à des abcès voire des gangrènes, donc des amputations.

Complications aiguës

Les complications aiguës du diabète de type I sont parfois des malaises ou des comas par hyperglycémie et acidocétose, mais beaucoup plus souvent par hypoglycémie, dues respectivement à une insuline non injectée ou mal dosée.

L'acidocétose survient quand l'organisme ne peut plus du tout utiliser le glucose comme carburant (le sucre ne pénètre plus dans les cellules à cause de l'absence d'insuline). Les cellules s'attaquent alors aux graisses, provoquant leur dégradation anormalement massive en corps cétoniques, déchets toxiques pour l'organisme. Non traitée, l'acidocétose évolue vers le coma et la mort.
L'hypoglycémie, accident de loin le plus fréquent, peut n'entraîner qu'une gêne légère, mais non traitée, elle peut aussi conduire au coma avec séquelles neurologiques irréversibles.
Le coma hyper-osmolaire, accident rare, survient surtout chez le sujet de plus de 60 ans à la suite d'une forte déshydratation lors d'infections, de diarrhées ou de prise de diurétiques. La glycémie est alors très élevée et l'hospitalisation immédiate. La mortalité est lourde (50 % des cas) et survient par baisse brutale de la tension artérielle malgré le traitement à l'insuline administré en urgence.

Les complications ne sont pas une conséquence inévitable de la maladie. Elles interviennent parce que la teneur en sucre du sang est restée trop élevée trop longtemps. Un diabétique qui se soigne bien et équilibre sa glycémie dans des limites correctes court à peine plus de risques de telles complications que quiconque. L'hyperglycémie chronique, éventuellement associée au cholestérol, à l'hypertension artérielle ou au tabac, "encrasse" progressivement les grosses artères de l'organisme. Elle peut provoquer l'infarctus au niveau du cœur, l'artérite au niveau des jambes ou bien une hémiplégie si des artères du cerveau sont obstruées.

(reproduit avec la permission écrite de:http://www.clinique-elamen.com)