Producteur d'hormones
En fin, et ce n'est pas la moins importante de ses fonctions, en tant que glande, le placenta assure simultanément l'équilibre hormonal de la mère. Dès les premiers jours, le trophoblaste commence à sécréter une hormone, la hGC (hormone gonadotrophine chorionique). Plus couramment appelée hormone de la grossesse, La hGC, mesurable dans le sang dès le 20e jour du cycle, permet de faire très tôt un diagnostic de grossesse. Le taux de hGC augmente régulièrement jusqu'à la 6e semaine de grossesse. Il stagne, puis diminue à partir de la 9e semaine. Jusqu'à la 8e semaine environ, cette hormone stimule l'ovaire qui produit d'autres hormones. Le placenta ne joue pleinement et directement son rôle qu'à partir de la 9esemaine. Dans le cas très particulier de FIV, chez une femme qui n'a pas d'ovaires, au moment de l'implantation de l'embryon, la hGC sera sécrétée mais ne pourra stimuler l'ovaire, ce dernier n'existant pas. Le médecin prescrira donc des oestrogènes et de la progestérone jusqu'à la 10e semaine environ, période à laquelle le placenta prendra complètement le relais des hormones artificielles.Un indicateur précieux de la santé du bébé
Autre hormone élaborée par le placenta : l'hormone lactogénique placentaire (hLP), qui favorise le développement du foetus et de la glande mammaire. Sa concentration sanguine peut renseigner sur l'activité du placenta. Quant aux oestrogènes et à la progestérone qui agissent en synergie pour stimuler la croissance et le métabolisme de l'utérus et de la glande mammaire, leur sécrétion, décuplée pendant la grossesse, peut être mesurée dans le sang et les urines de la mère. Enfin, c'est encore une hormone sécrétée par le placenta qui donnera le signal du déclenchement de la naissance. Outre ses multiples fonctions, le placenta est un excellent indicateur de développement et de la santé du foetus pendant la grossesse et même après l'accouchement. A petit placenta petit bébé, et à gros placenta gros bébé, dit-on. Pendant la grossesse, grâce à l'échographie, il est possible de percevoir certaines pathologies du placenta, telle une mauvaise vascularisation. Un autre examen, réalisé vers la 10e semaine, permet une lecture du placenta : la biopsie du trophoblaste appelée aussi prélèvement de villosités choriales. Le placenta renfermant l'ensemble du patrimoine génétique du foetus, son analyse (caryotype) permet de recueillir des informations utiles sur les chromosomes. Après l'accouchement, il est encore possible de trouver dans le placenta des informations plus difficilement accessibles par ailleurs. Dans le cas des jumeaux, l'analyse du placenta permet de savoir s'ils sont issus d'un même oeuf (il y a alors une seule masse placentaire) ou de deux oeufs. Enfin, après avoir vérifié que le placenta expulsé était bien complet, le médecin s'assurera qu'il ne porte aucune trace d'infection. Sinon, le placenta sera analysé dans un laboratoire.(reproduit avec la permission écrite de:http://www.lacitevirtuelle.com/)
