Comment interviennent le cholestérol et l'hypertension?
L'
athérosclérose est un processus pathologique qui conduit à l'épaississement de la paroi (l'intima) des artères. Le dépôt de cholestérol dans la paroi artérielle déclenche des
phénomènes complexes qui aboutissent à la formation des plaques d'athérome. Ces plaques formées de cholestérol, de protéines et de diverses cellules, peuvent progressivement réduire la lumière de l'artère. La baisse des
lipides sanguins est devenue un axe prioritaire de la prévention du risque vasculaire.
De l'importance des particules qui transportent le cholestérol
Le
cholestérol est un corps gras, constituant essentiel des membranes et le précurseur de nombreuses hormones. Il est transporté dans le sang par des microparticules, les
lipoprotéines
- Le risque athérogène (formation d'une plaque d'athérome) dépend, non pas tant du cholestérol lui même, mais de la nature des lipoprotéines auxquelles il est associé. On distingue deux grandes classes de lipoprotéines aux propriétés antagonistes
- d'un côté les lipoprotéines LDL (lipoprotéine de faible densité) exercent un effet athérogène en favorisant le dépôt de cholestérol dans les artères ; de l'autre, les HDL (protéines de haute densité) ont un rôle protecteur en captant le cholestérol en excès dans les cellules de la paroi artérielle et en le ramenant au foie où il est excrété.
Le risque
cardio-vasculaire est proportionnel au taux des LDL et inversement proportionnel aux taux des HDL. Ce risque est principalement influençé par la partie protéique des transporteurs du cholestérol. Ainsi ont été mises en évidence des particules qui ont un effet protecteur contre l'athérosclérose et d'autres, en revanche, qui sont associées à un risque accru.
De l'intérêt de diminuer les particules athérogènes
La relation de cause à effet entre la concentration sanguine des LDL et le développement de l'athérosclérose est bien établie. Il est possible de lutter contre l'excès de cholestérol sanguin à l'aide de médicaments dits hypolipidémiants. Toute baisse de 1% du taux de cholestérol induit une
diminution de 2% du risque d'accident coronaire. Depuis trente ans, les médicaments de la classe des fibrates sont les plus couramment utilisés. Dans les années 80 est apparue
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