Comment se produit l'obstruction des artères?
Tout commence avec un dépôt de lipides...Le développement de l'athérosclérose est un processus lent qui commence lorsque des lipoprotéines LDL riches en cholestérol s'accumulent dans l'espace sous l'endothélium où elles subissent une oxydation. La présence de LDL oxydées est à l'origine du dysfonctionnement de l'endothélium qui se caractérise par un déficit en substances qui favorisent la vasodilatation et une baisse de la relaxation des cellules musculaires lisses.Les globules blancs circulants (des monocytes) adhèrent à la paroi, et pénètrent dans l'intima. L'autre phénomène pathologique majeur est la migration des cellules musculaires lisses de la media dans l'intima où elles se mettent proliférer et à produire de la matrice extracellulaire riche en collagène . Ces deux phénomènes sont associés à une réaction inflammatoire et sont modulés par de très nombreux facteurs (cytokines, chimiokines, facteurs de croissance, molécules d'adhésion...)
Jusqu'à un certain point de son développement, la plaque d'athérome ne modifie pas le calibre de la lumière artérielle. Ce phénomène est attribué au remodelage vasculaire qui par un phénomène de dilatation permet de préserver le calibre artériel malgré la progression de la plaque d'athérome.La croissance progressive de la plaque d'athérome peut soit conduire à l'obstruction de l'artère soit induire une rupture de la plaque et provoquer des accidents ischémiques aigus.
Quand survient la rupture d'une plaque ...
Au cours de son évolution, la plaque se constitue au sein de l'intima en deux compartiments : un noyau lipidique riche en cholestérol surmonté d'une capsule fibreuse faite de collagène (voir schéma). Il arrive parfois car ce n'est pas une évolution obligatoire, qu'une plaque se fissure ou se délite complètement.Comment une plaque en vient à se rompre ? Les connaissances sont récentes et s'appuient sur le concept de vulnérabilité des plaques. A l'avenir, il deviendra possible d'identifier les plaques à haut risque de rupture. La stabilité d'une plaque dépend plus de sa composition que de sa taille et l'intégrité de la chape fibreuse semble un élément déterminant. Les plaques pauvres en lipides avec une capsule fibreuse épaisse sont relativement stables et ont un risque moindre de rupture. Les petites plaques molles avec un noyau lipidique volumineux et une chape fibreuse fine sont les plus vulnérables.La fragilisation de la capsule fibreuse serait liée en particulier à la sécrétion par les cellules musculaires lisses et les macrophages d' enzymes, les lire plus
