les métalloprotéases, qui dégradent le collagène et les autres constituants de la matrice extra-cellulaire. Le type et la vitesse de l'écoulement sanguin au contact de la plaque interviennent dans les mécanismes de la rupture.La rupture de plaque est un phénomène brutal. Elle est le plus souvent silencieuse sur le plan clinique. Parfois, elle est associée à une thrombose qui si elle obstrue l'artère conduit à un accident ischémique. Lorsque l'obstruction survient au niveau des artères coronaires qui irriguent le coeur , survient alors l'infarctus du myocarde.

Quand l'artère se rétrécit à nouveau

Trois techniques majeures sont utilisées pour rétablir la circulation sanguine dans les artères coronaires obstruées : le pontage coronarien, l'angioplastie coronaire transluminale et le stent.Le pontage est une technique chirurgicale qui consiste à court-circuiter la région obstruée de l'artère coronaire à l'aide d'un vaisseau prélevé ailleurs sur le patient.L'angioplastie est une technique non chirurgicale très efficace à court terme qui s'est imposée depuis une dizaine d'années. Elle consiste à introduire dans le système artériel une sonde à ballonnet. La sonde progresse sous contrôle radiographique jusqu'à l'artère obstruée. Au niveau de la plaque, le ballon est gonflé pendant quelques secondes sous forte pression, ce qui a pour effet de briser la plaque et de rétablir immédiatement la circulation. La complication principale de cette technique demeure la survenue dans environ 40% des cas d'une resténose, c'est à dire d'un nouveau rétrécissement de l'artère dans les mois ou années qui suivent.Le stent est un dispositif mécanique en forme de spirale qui permet de maintenir ouverte l'artère et qui semble donner des résultats à moyen terme de mailleure qualité.

Les mécanismes de la resténose sont complexes et des recherches récentes ont remis en cause l'hypothèse selon laquelle le rétrecissement serait dû à l'augmentation de volume de l'intima, induite par le traumatisme de l'angioplastie. C'est sur cette hypothèse qu'était fondée jusqu'à présent l'approche thérapeutique qu'elle soit pharmacologique ou de thérapie génique.
Des travaux récents montrent que le traumatisme lié à l'examen n'agit pas au niveau de l'intima mais au niveau de la media. Des phénomènes de remodelage au niveau de la media induiraient une vasoconstriction chronique de l'artère conduisant à la resténose.Cette nouvelle hypothèse nécessite de revoir l'approche du traitement de la resténose et d'orienter les recherches vers des thérapeutiques capables d'interférer sur le remodelage vasculaire.
(reproduit avec la permission écrite de:http://www.angcp.be)




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