L'artérite des membres inferieurs
L'artérite des membres inférieurs correspond au développement de plaques d'athérome sur les grosses artères qui irriguent les jambes. Elle est largement favorisée par le tabagisme et par les autres facteurs de risque cardiovasculaire : diabète, hypercholestérolémie, hypertension artérielle, sédentarité. Le coeur envoie le sang dans les membres inférieurs par l'intermédiaire d'artères de gros calibres (aorte, artères iliaques, artères fémorales). Ces artères sont parfois le siège de dépôts appelés communément "de cholestérol", qui peuvent rétrécir la taille des artères, voire les obstruer totalement. La diminution d'apport de sang aux muscles des membres inférieurs se manifeste par l'apparition de crampes dans le(s) mollet(s) à la marche à partir d'une certaine distance (dite "périmètre de marche") qui deviendra de plus en plus courte au fur et à mesure de l'évolution. On parle de claudication intermittente des membres inférieurs.L'examen par le médecin pourra déceler la diminution ou la disparition d'une ou plusieurs pulsations le long des trajets des artères des jambes (la palpation du battement de l'artère est le signe du bon passage du sang dans celle-ci). A un stade plus avancé, la maladie se manifeste par l'existence d'une jambe froide ou d'un pied froid, par des douleurs au repos (souvent en position allongée, nocturnes ou permanentes), par des troubles cutanés (peau sèche aspect violacé, petite ulcération traînante d'un orteil) pouvant évoluer jusqu'à la gangrène. L'échographie-Doppler confirmera l'atteinte artérielle et en précisera le siège et la sévérité (rétrécissement, occlusion totale). L'artériographie (radiographie des artères) permet un bilan complet des lésions et de discuter le traitement approprié.
Quels traitements?
En fonction de la gravité de la maladie, on peut proposer un des traitements suivants :- la pratique de la marche, associée ou non à la prise de médicaments vasodilatateurs, à laquelle doit s'ajouter l'arrêt du tabagisme et la prise en charge des autres facteurs de risque.
- la dilatation des artères par un ballonnet, lire plus
