L'hypertension artérielle
- L'hypertension artérielle prédispose aux maladies cardiovasculaires comme l'infarctus du myocarde ou l'accident vasculaire cérébral. Ensemble, ils constituent les premières causes de décès dans notre pays.
- Dans les pays industrialisés, la fréquence de l'hypertension avoisine 20%, ce qui représente au niveau de la Belgique près de deux millions de personnes.
- La fréquence de l'hypertension augmente avec l'âge pour atteindre 60% des personnes âgées.
- Il faut savoir qu'un hypertendu sur deux n'est pas identifié, et que parmi les patients diagnostiqués, seule la moitié est traitée.
- L'hypertension artérielle est une affection qui, dans la majorité des cas et pendant longtemps évolue à bas bruit. Cette maladie est "silencieuse" et l'hypertendu ne se sent pas malade. Or l'hypertension doit être soignée afin de réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Seule la mesure systématique de la pression artérielle lors de chaque contact médical permet de détecter l'hypertension artérielle.
De la tension artérielle normale à l'hypertension artérielle
La tension artérielle correspond à la pression exercée par le sang sur la paroi des vaisseaux lorsqu'il y circule. Cette pression se mesure à l'aide d'un brassard pneumatique qui comprime le bras et que le médecin dégonfle progressivement. Il existe également des appareils destinés à la prise de la tension artérielle par le patient. La tension artérielle se mesure en millimètres de mercure (mmHg) et s'exprime par deux chiffres qui correspondent d'une part à la pression maximale exercée par le sang sur la paroi des vaisseaux au moment où le sang est éjecté du ventricule gauche lors de sa contraction (tension systolique) et d'autre part à la pression minimale lorsque le ventricule gauche est au repos, complètement relâché (tension diastolique).La tension artérielle est extrêmement variable au cours des 24 heures. Elle est habituellement basse la nuit et lors des périodes de repos au cours de la journée. Elle s'élève avant même le réveil et présente des pics plus ou moins importants lors des activités journalières.
De nombreux travaux ont permis de montrer que le niveau de la tension artérielle était en rapport avec la survenue d'événements cardiovasculaires. Globalement plus la tension artérielle est élevée, plus la probabilité de problèmes cardiovasculaires est importante.
La tension artérielle est considérée comme acceptable tant qu'elle ne dépasse pas 140/90 mmHg. Mais il est souhaitable d'avoir une tension plus basse, ne dépassant pas 120/70 mmHg au repos pendant la journée
