Définition de la dyslexie

Maladies infantiles, Dyslexia, Enfant, Langage

Dyslexie et Dysorthographie sont un ensemble de difficultés durables d'apprentissages fondamentaux de la lecture, de l'orthographe chez un enfant ou un adulte présentant par ailleurs :

un niveau intellectuel normal,
sans troubles sensoriels ou perceptifs (audition, vue),
sans troubles psychologiques primaires prépondérants durant les apprentissages initiaux,
évoluant dans un environnement affectif, social et culturel normal,
ayant été normalement scolarisé.

C'est un trouble dynamique de l'apprentissage de la lecture, qui se caractérise par une diminution significative des performances en lecture ou orthographe par rapport à la norme d'âge. Ces difficultés sont durables, et non pas un simple retard d'acquisitions. Les mécanismes fondamentaux du langage écrit sont atteints dans leur structure même, souvent à la fois dans le versant compréhension et dans le versant expression. Les facteurs dits d'environnement, tels que psychologiques, linguistiques, socioculturels etc... ne génèrent pas ces troubles, mais ils les aggravent, les compliquent (parfois largement).

L'intérêt de la définition ci-dessus est de poser clairement une distinction fondamentale : tout problème de langage écrit n'est pas forcément un trouble spécifique, c'est-à-dire tenant à des perturbations structurelles des mécanismes fondamentaux du langage écrit. On peut en effet être aussi dans une configuration de blocage, de refus d'accès à l'écrit, de mauvais apprentissages etc. Un diagnostic spécifique est capital.

Reconnaissance et classification internationale

Depuis plus de 20 ans des classifications internationales permettent de définir de manière commune ces troubles dits "développementaux". Ainsi, l'Organisation Mondiale de la Santé (O.M.S.) comporte dans sa 10e édition internationale des maladies, le classement de ces troubles (par exemple, F81.0 et F81.1 pour la lecture et l'écriture, in "F81 troubles des acquisitions scolaires").
Cette version récente est la plus officiellement utilisée dans tous les pays européens, et constitue une base capitale de définitions communes. Il est reconnu qu'il existe entre 8 et 10 % (différence de chiffres dans la littérature provenant des nuances de définition utilisée et de l'intensité minimale retenue) des enfants normalement scolarisés présentant un réel handicap lié à la dyslexie ; de même, on relève une disproportion significative entre les sexes dans un rapport de 3 à 4 garçons pour une fille.
Cette fréquence est stable dans l'histoire des données connues, et atteint toutes les populations de la même manière.

Expression des troubles

Contrairement à une opinion erronée couramment répandue, il n'y a pas de "faute-type" du dyslexique, comme l'inversion de lettres ou de syllabes : les erreurs du dyslexique sont multiples, et le plus souvent simultanées : "fautes" que fait tout enfant qui apprend en CP/CE1, et qui sont inévitables au début, comme dans tout apprentissage. Le problème est dans leur persistance.