Enfant et psychosomatique

Psyché, Maladies infantiles, Enfant, Cerveau

Il y a quelque temps de cela, la maman du petit François, 11 ans, m'avait demandé à le rencontrer car il souffrait de douleurs abdominales importantes. Cela se manifestait sous la forme de crampes au ventre assez fortes. Les médecins n'avaient rien décelé d'anormal dans le ventre de François. Autour de lui, on commençait à s'énerver, à envisager la thèse de l'affabulation.

Durant l'un de nos entretiens, François m'a demandé :
- Dis, tu crois que ce que j'ai c'est psyc(h)olique?

En me disant ça, François, du haut de ses onze ans, avait très bien résumé sa situation. Et il ne nous aura pas fallu longtemps, à François et moi, pour comprendre qu'il était en fait très inquiet pour son papa qui souffrait de troubles cardiaques qui l'effrayaient beaucoup et par rapport auxquels il n'avait pas été correctement informé.

Introduction à la psychosomatique (et au somatopsychique)...

Quand on pense à la psychosomatique, on pense trop facilement à un problème psychique qui a des retentissements sur le corps. Mais psychosomatique est un terme qui doit bien être compris dans les deux sens: le corps peut avoir un impact massif sur le psychisme et il est souvent difficle d'établir lequel des deux possède le plus d'influence sur l'autre. L'être humain est un tout; une modification émotionnelle a un impact démontré sur le corps; un trouble physique a une incidence immédiate sur le moral.

Eléments clés des somatisations enfantines

Les somatisations donnent a priori l'impression d'une maladie physique. On retrouve deux grands types de somatisations.

Il y a tout d'abord celles qui, mise à part une plainte, ne présentent pas de symptôme physique. Il s'agit d'une douleur, au ventre ou à la tête par exemple. Mais les médecins ne détectent rien qui réponde réellement à un véritable trouble organique. C'est le cas du petit François...
Et puis il y a les somatisations qui présentent clairement des symptômes physiques bien observables. Certains enfants en situation de stress ou ressentant une pression dans leur environnement vont développer un véritable eczéma, par exemple, ou faire des diarrhées à répétition qui n'ont rien d'imaginaire !

Les somatisations sont dues principalement à des stress extérieurs vécus par l'enfant, ou à la réactions à des tâches qu'on attend de lui. Si, parfois, l'enfant peut en rajouter un peu, les manifestations somatiques ne sont pas volontairement déclenchées. Ce qui se arrive dépasse plus que généralement le cadre de la volonté de faire semblant.