La coqueluche chez l'enfant

Qu’est-ce que la coqueluche ?

Maladie d’origine bactérienne, fréquente pendant l’enfance en l’absence de vaccination, la coqueluche peut être grave chez le bébé. Contagieuse dès les premiers signes de la maladie et pendant environ quatre semaines, elle ne récidive que très rarement.
La maladie dure en moyenne un mois, malgré la mise en route du traitement. En conséquence, l'enfant ne doit pas aller à l'école pendant trente jours à partir du début de la maladie. Les premiers signes de la coqueluche se manifestent une à deux semaines après un contact avec un sujet malade.
L’enfant présente une toux tenace et une fièvre (38 à 38,5 °C). Puis les quintes de toux, caractéristiques de la maladie, apparaissent : il s’agit d’une toux sous forme de secousses ininterrompues, pendant lesquelles les lèvres peuvent devenir bleues ; l’enfant reprend ensuite son souffle, mais bruyamment, en «chant du coq», avant de vomir des glaires et souvent des aliments. Les quintes de toux sont plus fréquentes la nuit.
Chez le bébé, les complications peuvent être graves : surinfection pulmonaire, déshydratation (en raison des vomissements répétés).

Comment la traiter ou la prévenir ?

Les médicaments contre la toux (antitussifs) sont peu efficaces dans ce cas et le traitement antibiotique est systématique. L’hospitalisation est nécessaire pour le bébé, en raison des risques d’asphyxie. En France, la vaccination contre la coqueluche est recommandée en association avec la vaccination antitétanique, antidiphtérique et antipoliomyélitique. Elle comprend trois injections à partir de l’âge de deux mois ; un 1er rappel est recommandé entre 16 et 18 mois et un 2e rappel entre 11 et 13 ans. Généralement bien supportée, elle peut cependant provoquer une fièvre élevée.

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