La recherche scientifique
Il y a des enfants hyperactifs depuis que le monde existe. Jusqu'à la fin du 19ème siècle, on les a considérés comme moralement déficients et on les punissait, à une seule exception près, les indiens Apaches.C'est en 1902 que le docteur George Still décrivit les symptômes pour la première fois et suggéra qu'une cause biologique pouvait être à l'origine de ce comportement incontrôlable. C'était une alternative biologique au jugement de corruption morale. La recherche a continué de manière intense depuis lors. En 1998, l'Association Médicale Américaine a déclaré que ce domaine avait été l'un des mieux dotés par la recherche médicale. Elle a ajouté que les connaissances dans ce domaine étaient parmi les plus sûres, comparées à celles de tous les désordres mentaux, et même très bonnes comparées à certains domaines de la médecine du corps.
Depuis 1902, les approches de ce problème on changé, on pensait qu'il s'agissait d'une corruption morale, puis on pensa que c'était un défaut du cerveau, mais c'est plutôt une différence de " câblage " du cerveau. Souvent, l'hyperactivité physique diminue à l'adolescence, on pensa donc qu'il s'agissait d'un problème d'enfance. On découvrit assez tôt que les enfants impulsifs, hyperactifs, avaient également des problèmes d'attention et des difficultés à se concentrer. Plus tard, on remarqua qu'il y avait aussi des enfants qui avaient de la peine à se concentrer, mais sans être hyperactifs. On pensait que la difficulté à se concentrer diminuait avec l'âge comme l'hyperactivité.
En 1977, la première étude concernant des adultes avec des problèmes d'attention fut publiée. A la fin des années 1980, on commença à reconnaître la douleur et la frustration chronique d'adultes qui avaient des problèmes d'attention.
Alan Zametkin, de l'institut national de la santé aux USA a publié en 1990 un document clé. Il a démontré, avec l'aide d'imagerie électronique (PET, Positron Emission Tomography) que le fonctionnement de cerveau d'un adulte atteint de déficit d'attention montrait une diminution de l'activité du cortex préfrontal lorsqu'il accomplissait une tache demandant de la concentration alors qu'un sujet normal augmente son activité. Ceci signifie appuyer sur le frein au lieu d'appuyer sur l'accélérateur. Pour la première fois, les scientifiques pouvaient visualiser un effet biologique. Les cerveaux sont différents.
En 1994, le DSM IV ( ouvrage de référence des troubles mentaux de l'association des psychiatres américains, Diagnostic and Statistical Manual of the American Psychiatric Association.) a défini deux classes de symptômes pour les troubles de l'attention et l'hyperactivité. Les symptômes caractéristiques de l'impulsivité et de l'hyperactivité de prédominance hyperactive et les symptômes plus caractéristiques de l'inattention. Un troisième diagnostique existe lorsque que ces deux type de symptômes sont présent simultanément.
On considère actuellement que les symptômes de la classe de l'inattention ont pour origine un trouble des lire plus
