Quand l'enfant a la bronchite?
Les infections respiratoires basses de l’enfant (c’est-à-dire celles qui touchent bronches et poumons) représentent un quart de l’activité des pédiatres. Le terme de bronchite, employé dans le langage courant, recouvre en fait trois pathologies :- la bronchite, inflammation virale ou bactérienne des voies respiratoires de gros et moyen diamètres (les bronches), entraînant une sécrétion excessive de mucus
- la bronchiolite, infection virale saisonnière, épidémique et touchant les enfants de moins de 2 ans
- la pneumopathie, infection du poumon, touchant les alvéoles.
Comment reconnaître les différentes infections respiratoires ?
Le seul signe commun à ces trois affections respiratoires est la toux. Les autres symptômes ne sont pas toujours présents.La bronchite débute de manière progressive et n’entraîne que peu ou pas de fièvre.
La bronchiolite ne touche que des enfants de moins de deux ans, elle provoque une forte toux et des difficultés respiratoires accompagnées de sifflements.
La pneumopathie, ou pneumonie, peut débuter brutalement ou progressivement, et entraîne souvent une forte fièvre (39 à 40 °C) et une toux d’importance variable. Une douleur thoracique est possible. La fatigue est généralement importante et la radiographie thoracique permet de faire le diagnostic en montrant une partie du poumon qui apparaît blanche (foyer pulmonaire sur le compte-rendu du radiologue).
A l’auscultation des poumons, le médecin décèlera d’autres différences notables entre ces trois types d’infections, qui lui permettront de préciser son diagnostic.
