La maladie de Parkinson aujourd'hui
Qu’est-ce que la maladie de Parkinson ?
La maladie de Parkinson est une maladie du cerveau décrite pour la première fois en 1817 par le médecin anglais James Parkinson. Elle consiste en une perte progressive de certains neurones, ce qui la fait qualifier de maladie neuro-dégénérative. Les neurones contrôlant le mouvement (motoneurones) étant peu à peu détruits, la plupart des signes sont moteurs.La maladie de Parkinson est fréquemment associée au vieillissement. Elle apparaît vers 55-60 ans et dure de nombreuses années. Le nombre de cas augmente d’ailleurs avec l’âge : de 1/1000 en moyenne dans la population générale, le nombre de personnes atteintes s’élève à 1/100 chez les plus de 60 ans et à 2/100 chez les plus de 70 ans. Mais il est important de noter que cette maladie se manifeste dans 5 à 10 % des cas chez l‘adulte jeune, parfois dès l’âge de 20 ans. Ces formes précoces représentent une sorte d’archétype de la maladie, car elles sont indépendantes des signes normaux du vieillissement.En France, la maladie de Parkinson touche 80 0000 personnes, avec 8 000 nouveaux cas par an. Dans le monde, il existerait 4 millions de parkinsoniens, répartis sur tous les continents sans condition de race ou de richesse. La maladie semble néanmoins plus fréquente dans les pays très industrialisés à haut niveau de vie, où l’espérance de vie est plus grande. Avec le vieillissement général de la population mondiale, il est probable que la maladie de Parkinson devienne un réel problème de santé publique.Grâce aux traitements (médicaux mais aussi kinésithérapiques, orthophoniques…), il est aujourd’hui possible de soigner cette maladie, même si elle reste extrêmement invalidante sur un plan social. Ainsi, la maladie de Parkinson fait partie des trente affections reconnues comme donnant droit à une prise en charge à 100% par la sécurité sociale.Comment fait-on le diagnostic ?
La maladie de Parkinson est très difficile à diagnostiquer, pour la raison évidente que l’on ne peut pas observer la perte des neurones sans faire de prélèvement, même par les techniques d’imagerie les plus pointues. De plus, cette maladie qui débute souvent par de simples difficultés de mouvement avec ankylose des articulations, fait spontanément penser à une maladie rhumatismale plus qu’à une maladie neurologique. Enfin, il peut être difficile de faire la part des signes entre la maladie et le vieillissement normal de la motricité, dont témoignent, passé un certain âge, un ralentissement du pas, des tremblements ou bien encore une attitude voûtée…Par ailleurs, certains de ces symptômes peuvent avoir d’autres origines : prise prolongée de certains médicaments neuroleptiques ou d’héroïne frelatée, intoxication par le monoxyde d’azote, coups répétés sur la tête, maladie de Wilson (accumulation anormale de cuivre dans le sang), anomalies de circulation du sang dans le cerveau, tumeurs cérébrales…
Chez un sujet souffrant de la maladie de Parkinson, les examens d'imagerie radiologique sont normaux. Le médecin peut quand même demander certains tests (scanner, IRM...), pour éliminer d’autres lire plus
