Réussir son vieillissement
Il n'est pas
utopique de vouloir être heureux jusqu'au bout de sa vie. Certes, certains moyens d'atteindre cet idéal échappent à notre contrôle. Le malheur peut s'abattre sur nous. Mais si nous utilisons les possibilités qui sont à notre portée, nous augmentons nos chances. C'est cela, le vieillissement réussi. On vieillit depuis le premier jour de sa vie. Il n’y a donc pas là de quoi faire un drame. Nos
cellules sont programmées génétiquement pour vivre un temps donné et leur
vieillissement est en quelque sorte l’accomplissement de ce programme. Elles accumulent des modifications progressives, quantitatives et qualitatives, au sein de leur appareil génétique, de leur structure et de leur fonctionnement. À cela s’ajoutent les effets de l’environnement : chaleur, froid, pollution, etc. Il est possible dans une certaine mesure de modifier les effets de l’environnement : les progrès des connaissances nous ont appris que
l’alimentation pouvait avoir sur ce processus des effets bénéfiques comme des effets négatifs.
Structurelles et fonctionnelles
Le
vieillissement cellulaire est responsable du vieillissement des organes. Et le vieillissement de l’individu résulte en grande partie de celui de ses organes. Dans notre cerveau, le nombre de neurones se réduit. L’efficacité fonctionnelle de la circulation cérébrale s’amenuise et on assiste à une diminution des capacités de synthèse de certains neurotransmetteurs. L’activité fonctionnelle de nos glandes endocrines diminue elle aussi et la souplesse de la réponse des organes cibles se modifie. Ce n’est d’ailleurs pas toujours dans le sens d’une résistance à
l’hormone que ces modifications s’opèrent : il y a aussi une altération de la stabilité de cette réponse. Nos muscles, notre peau, nos
organes se modifient tous et leur
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