Les troubles du rythme veille- sommeil
Les troubles du rythme veille-sommeil naissent d'un conflit entre les rythmes biologiques internes et les synchroniseurs externes (décalage horaire, horaires tournants ) ou d'un dérèglement propre des rythmes endogènes (syndrome de retard de phase, rythme hypernycthéméral ).Les vols transméridiens
Le nombre de voyageurs empruntant les vols aériens long-courriers ne cessent de croître. Ces voyageurs comme les équipages sont soumis à un syndrome de désynchronisation du aux franchissement rapide des fuseaux horaires.Dans le cas d'un vol vers l'ouest, le temps propre du sujet est en avance par rapport au temps ambiant; il est en retard de phase par rapport à son environnement. Dans le cas d'un vol vers l'est au contraire, le temps ambiant avance plus vite que celui du sujet; celui-ci est en avance de phase par rapport à son environnement. Après un vol transatlantique vers l'ouest (Paris => New York), la première moitié de la première nuit correspond à la seconde moitié de la nuit selon le temps propre du sujet et la deuxième moitié de la nuit correspond à la matinée. L'adaptation est ici assez rapide au contraire de ce qui se passe après un vol vers l'est (New York => Paris), où la première nuit peut être assez bonne si le sujet ne dort pas dans l'avion et ne fait pas la sieste en arrivant mais où, au cours des nuits suivantes, les effets du décalage horaire se manifestent par un sommeil très instable, qui ne s'améliorera que progressivement. Ce phénomène est appelé "effet d'asymétrie".
A l'heure actuelle, il n'existe aucune substance capable de resynchroniser un décalage horaire de plus de 5 heures, même si le produit le plus étudié à l'heure actuelle est la mélatonine, hormone sécrètée par la glande pinéale. La photothérapie - soit des expositions prolongées à des lumières vives - est également à l'étude.Le mieux est encore de renforcer les synchroniseurs sociaux et de conseiller au sujet de s'adapter le plus vite possible au temps local, en évitant à tout prix la sieste, surtout si elle survient à un moment inapproprié du rythme circadien veille-sommeil.
Le sujet souffre alors, à partir du franchissement de 5 fuseaux horaires, d'un manque chronique de sommeil et pourra se sentir fatigué et manifester quelques troubles de l'humeur (irritabilité, anxiété, dépression ) voire quelques troubles fonctionnels (céphalées, troubles gastro-intestinaux). La durée des perturbations dépend donc du nombre de fuseaux horaires franchis.
De plus, le temps de récupération varie beaucoup d'un sujet à l'autre (sujets "du soir" ou sujets "du matin") et selon l'âge: les sujets jeunes se resynchronisent plus vite que les personnes âgées
