Introduction à l'anorexie

L'anorexie mentale est un trouble grave! qui se situe totalement à la croisée du psychologique et du médical. On considère en effet généralement qu'il s'agit d'une situation où une personne exprime un profond malaise existentiel en arrêtant de se nourrir. Mais rien n'exclut aujourd'hui l'idée que ce malaise trouve une partie de ses origines dans des dérèglements hormonaux.

D'un point de vue strictement statistique, l'anorexie touche 9 filles pour 1 garçon (raison pour laquelle je parlerai par simplicité d'adolescente). On estime qu'environ 1 à 2% des filles rencontrera un épisode anorexique.
Généralement, l'anorexie s'installe entre 12 et 20 ans, mais peut débuter plus tôt (vers 10 ans par exemple) ou s'installer plus tard (passé 20 ans).
Pour parler de véritable anorexie, il faut que les troubles présentés (de façon schématique ci-dessous) subsistent pendant une période relativement longue et/ou répétitive.

Les symptômes

Nourriture et perte de poids Les principaux symptômes de l'anorexie mentale consistent en une véritable obsession portée à la perte de poids ainsi qu'à la nourriture.La vie de l'adolescente s'organise donc autour d'activités destinées à la faire maigrir: régimes, activités physiques et/ou intellectuelles intenses. L'adolescente peut avoir recours à des laxatifs, des substances diurétiques mais aussi, après ingestion de nourriture, filer à la toilette pour se faire vomir!Au sein de la famille, la nourriture devient un véritable sujet de tension: l'entourage cherche naturellement à nourrir l'adolescente, qui refuse absolument toute ingestion de nourriture; par contre, elle mettra beaucoup d'énergie à préparer des petits plats aux membres de la famille... petits plats auxquels elle ne touchera pas.

Déni et perception déformée de son corps Bien qu'ayant perdu beaucoup de poids et présentant un état de maigreur indiscutable et parfois impressionnant, la jeune fille anorexique continuera en permanence à se trouver trop grosse. Les tentatives de dialogue avec elle se trouveront donc régulièrement compromises du fait de l'énorme difficulté que présente l'adolescente à reconnaître son état de maigreur.

Des épisodes de boulimieL'anorexie est régulièrement accompagnée d'épisodes de boulimie. On pense à l'heure actuelle qu'il s'agit d'épisodes où l'organisme réclame brutalement de la nourriture, sorte de régulation automatique du poids. Généralement immédiatement suivie par des vômissements ou la prise de laxatifs...

Aménorrhée Lorsque l'anorexie devient préoccupante, les règles peuvent être interrompues. Il s'agit de l'aménorrhée. Il s'agit d'un dérèglement hormonal dû à l'extrême faiblesse de l'organisme.

Prise en charge

La prise en charge doit être à la fois médicale et psychologique. A la première inquiétude par rapport à votre adolescente, n'hésitez pas: filez chez votre médecin traitant. Plus tôt l'anorexie est prise en charge, meilleures sont les chances de guérison. L'anorexie possède effectivement un aspect cercle vicieux: moins l'adolescente va manger, moins elle aura faim.
Une approche psychologique est incontournable; en association et collaboration avec le médecin traitant qui doit pouvoir surveiller régulièrement l'évolution de l'état de santé de la jeune fille.
L'anorexie est un trouble grave: réagissez le plus rapidement possible.

Jérôme Vermeulen, psychologue