Caractéristiques
La vitamine A est stable à la chaleur, mais très rapidement dégradée par les acides, et extrêmement sensible à l’oxydation : à l’air et à la lumière (le beurre rance ne contient plus de vitamine A). Les caroténoïdes ne sont pas piégés par le foie, on les retrouve dans lipides circulants qu’ils protègent de l’oxydation, dans les membranes des cellules, dans la peau et dans la rétine qu’ils protègent du soleil, dans le tissu adipeux et dans les testicules. Le bêta-carotène possède des capacités anti-oxydantes que ne possède pas la vitamine A. En particulier, il est capable de neutraliser une espèce voisine des radicaux libres ; l’oxygène singulet impliqué dans le vieillissement et dans les cancers de la peau.Rôle
Trois grands domaines : la vue, la croissance et la peau- Indispensable à la vue: Le rétinol se transforme en rétinal, une substance voisine et le rétinal s’unit à une protéine ; le produit obtenu est appelé rhodopsine et la rhodopsine est un des éléments constituant le pourpre rétinien. On est certain qu’elle fait défaut chez tout sujet qui se plaint de cesser de voir normalement au crépuscule. Les caroténoïdes s’avèrent capables (avec la vitamine C) de retarder l’apparition de la cataracte.
- A un effet sur la croissance et la reproduction: Elle est nécessaire au bon développement et à la croissance de l’embryon, de l’enfant et de l’adolescent et son rôle a été clairement démontré quant au volume et à la concentration des spermatozoïdes.
- Participe à l’équilibre et au renouvellement des tissus épithéliaux (tissu de recouvrement de la surface et des cavités internes de l’organisme)
- Ce rôle est confirmé par l’action des rétinoïdes (analogues chimiques de la vitamine A) dans la cicatrisation et dans les affections dermatologiques; en particulier dans les troubles graves de la kératinisation (infiltration des couches superficielles de la peau ou d’une muqueuse par de la kératine) ou transformation pathologique des couches superficielles de l’épiderme (psoriasis, ichtyoses...).
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