Fiche de la vitamine B3

Les sources

Les aliments d’origine végétale en contiennent rarement.
Le grand réservoir de la vitamine PP c’est la viande , c’est surtout comme toujours le foie de boeuf mais aussi de porc.
sinon :

Les levures,

les champignons,

les germes de céréales et céréales complètes (orge, riz, etc...),

les fruits secs,

les légumineuses

le café torréfié

Le maïs contient de la niacine, mais sous une forme qui n’est pas assimilable par l’organisme. En outre, le maïs ne contient pas non plus de vitamine B6, nécessaire à la transformation du tryptophane en vitamine PP, et comporte un facteur qui inhibe la transformation du tryptophane en niacine.

Historique et découverte

-On découvre une première description de la pellagre (pellis, peau) au milieu du XVIII° siècle, dans “l’histoire naturelle et médicale de la population des Asturies” de Gaspar Casal, à Oviedo, en Espagne.
En 1818, c’est un français, J.Hapeau, qui révèle dans plusieurs villages des Landes, une maladie identique à la pellagre italienne. Il en parle comme étant la “maladie de la misère” ou le “mal de Teste”.
En 1845, une thèse de Théophile Roussel est consacrée à la maladie, dont on continue à ignorer l’origine.
On constate enfin que la pellagre frappe les paysans consommateurs de maïs et on en vient à penser que la pellagre est due à une altération du maïs.
C’est à Goldberger que revient le mérite d’avoir fait le parallèle entre les habitudes alimentaires. Il fait modifier dès 1914 l’alimentation des orphelinats et des asiles dans lesquels sévit la pellagre, et en 1915, on n’y signale plus aucun cas. Pourtant Goldberger a beaucoup de mal à réfuter l’idée tenace qu’il s’agit d’une maladie infectieuse.
C’est encore Goldberger, et ses collaborateurs, qui sont frappés par l’analogie entre la pellagre et une maladie... du chien, la “black tongue” et qui démontrent qu’une même alimentation guérit l’homme et l’animal. Ils rapprochent ensuite ces faits de la découverte récente des premières vitamines et pressentent l’existence d’une vitamine anti-pellagre...
A la même époque, Funk, Weil, et Mouriquand, ont la même intuition, en établissant définitivement la relation entre la pellagre et l’alimentation à base de maïs.
C’est seulement en 1937 que la vitamine PP (Pellagra Preventing : et voilà comme une vitamine du groupe B s’appelle PP...) sera isolée par Elvehgen, à partir d’aliments dont on avait remarqué les propriétés anti-pellagreuses : le foie, la viande fraîche, le lait. Il s’agissait de l’acide nicotinique ou nicotinamide (que l’on préparait à l’état pur.... depuis 1867!).
On donnera à l’acide nicotinique le nom de vitamine B3.
En 1946, Krehl démontre que le rat effectue la synthèse de la vitamine PP à partir d’acide aminé : le tryptophane. Peu après on constate qu’il en est de même chez l’homme.
La vitamine B2 et B6 interviennent dans les réactions qui conduisent du tryptophane à la vitamine PP , c’est pourquoi les oeufs et le lait, qui sont relativement pauvres en niacine, mais riches en tryptophane et en vitamine B2 et B6, sont anti-pellagreux.
La pellagre résulte ainsi d’une double carence :

en vitamine PP (et accessoirement en autres vitamines B)

en tryptophane : un acide aminé que l’on trouve dans les protéines, surtout animales, mais qui est malheureusement le plus rare de tous les acides aminés.

La pellagre est donc une maladie de malnutrition.

Caractéristiques

On peut dire que la vitamine PP est un corps simple, il s’agit d’un simple cycle hexagonal contenant un atome d’azote avec un groupement acide (COOH) lié à un des atomes de C. Elle contient en tout que 6 atomes de carbone.
La vitamine PP se présente sous deux formes soit acide nicotinique (qui vient d’être décrit), soit l’acide nicotinamide (niacine), dans laquelle l’atome d’hydrogène du groupement acide est remplacé par le groupement NH2. L’acide nicotinique et la nicotinamide ont la même action sur l’organisme, de sorte que l’on se réfère indifféremment à l’un ou à l’autre en parlant de vitamine PP bien que ce nom soit correctement celui de la nicotinamide.
La nicotinamide est considéré comme une lire plus